心理学用語集・臨床 152 動物磁気

■　心理学用語集・臨床　152　動物磁気　■

ウィーンの医師メスメルが「人体に及ぼす遊星の影響について」という論文の中で、遊星の影響と物理学における磁気の概念に着目し、人体の中にも磁気が存在すると仮定。この磁気の分布が適当でないときに病気が生じると考え、この力を動物磁気と呼んだ。

メスメルは、この動物磁気を用いて患者の治療に成功するが、フランス政府により設置された委員会の報告の結果、メスメルの理論は否定される。これによりメスメルの評判は知に落ち、以後、人生を世に知られることなくすごす。しかし、この治療における暗示の効果は着目され、後の催眠研究に大きな影響を与えたのも事実である。

※メスメルの動物磁気を利用した治療法
　1．患者は磁気をおびた桶に入る
　2．桶の中には金属や水が入っている
　3．メスメルは患者に手を触れ、磁気を与える
　4．患者はメスメルに触れられ、痙攣を起こし失神する
　5．患者が目覚めると病気が治っている
動物磁気を多く備えるメスメルが触れることにより、患者の磁気バランスがよくなるという理屈だが、しかし実際は、治療環境によりトランス状態を生み出す暗示によるものと考えられている。
　

■キーワード
▼提唱者
メスメル

▼著書
人体におよぼす遊星の影響について

▼定義
動物磁気とは、人体の中に磁気の両極を仮定し、磁気の分布が適切でない時に病気が生じるとする概念である。メスメルの動物磁気の理論と治療法は、メスメリズムと呼ばれ催眠研究のはしりとなった。

このメスメリズムはフランス政府により設置された委員会により否定されたが、メスメルの治療法は催眠研究がはじまるきっかけをつくり、カタレプシーを生じさせるものとして評価された。

▼関連知識
※カタレプシー
受動的に最初にとられた姿勢を、それがたとえ不自然な姿勢であるとしてもその姿勢を保ち続け、自分の意志でもとに戻そうとしない状態。強硬症ともいう。カタレプシーは、筋緊張病以外に器質性脳障害、ヒステリーでも見られ、睡眠のトランス状態でも生じる。これらは精神運動性の低下と被暗示性の亢進のために生じると考えられている。